Cibi processati, quanto davvero sono un rischio per la salute?

Molti dei cibi processati che finiscono sulle nostre tavole nasconderebbero potenziali rischi per la salute. A riportarlo è un'inchiesta della CNN secondo cui molti degli alimenti a base di cereali sono prodotti con un metodo simile alla pre-digestione che finisce per alterare il senso di sazietà del corpo portando a mangiare più del necessario.

Cibi processati, cosa sono?

Per cibi processati si intendono quegli alimenti che hanno subito una serie di manipolazioni e processi durante la lavorazione industriale. Generalmente l’obiettivo dei processi di lavorazione punta a prolungare la durata della conservazione degli alimenti, ma in diversi anche a modificare sapore, texture e aspetto degli alimenti per renderli più appetibili e pratici al consumo. In questa categoria rientrano anche alimenti poco processati come frutta o verdura congelate o alimenti precotti. 

I cibi ultra-processati sono una particolare categoria di alimenti prodotti attraverso numerosi e complessi processi e trasformazioni industriali e spesso contengono una lunga lista di ingredienti artificiali, additivi e conservanti. 

«Potrebbe essere una pizza se ci metti sopra formaggio e pomodoro o un panino per hamburger o ancora una barretta di cereali o cereali per colazione, hanno tutti la stessa lista di ingredienti di base» spiega alla CNN Chris van Tulleken, professore associato presso l'University College di Londra.

Alimenti processati e ultra-processati sono rischiosi?

I cibi ultra-processati sono veloci e facili da digerire ma il sistema digestivo umano è progettato per funzionare in modo diverso cioè per lavorare nella scomposizione degli alimenti. Secondo gli esperti, quando l’alimento è troppo facile da digerire perché già pre-digerito come nel caso di alimenti processati, causa un disordine nel senso di sazietà impedendo al corpo di capire e segnalare quando si è mangiato abbastanza con tutti i conseguenti rischi per la salute. 

Non sarebbe l’unico rischio: i cibi che vengono scomposti e «riassemblati» possono perdere in parte o in tutto i nutrienti contenuti nel prodotto originale, pur conservando le calorie. Secondo Anthony Fardet, ricercatore presso l'Istituto Nazionale Francese per la Ricerca Agricola: «Abbiamo completamente destrutturato la matrice alimentare – dice alla CNN – e a questo si associa un rischio molto più alto di malattie croniche e una degradazione della salute globale». Secondo le stime, circa il 73% del cibo prodotto negli Stati Uniti è processato o ultra-processato con le conseguenti preoccupazioni sulla salute.