Proprietà e benefici dello zenzero
Originario dell’Sud Est Asiatico, lo zenzero è utilizzato da millenni in cucina, e non solo, per via delle sue eccezionali proprietà. La parte che viene consumata è il rizoma, ovvero la parte della pianta che si trova sottosuolo. Dal sapore forte e deciso è spesso utilizzato come spezia per insaporire piatti e preparati. Può essere consumato direttamente oppure, più spesso, è facile trovarlo in polvere o in forma di olio o succo. Spesso viene indicato come supplemento alimentare o aggiunto a prodotti cosmetici e per la casa. Ma cosa rende lo zenzero così eccezionale?
Proprietà nutrizionali dello zenzero
A rendere eccezionale lo zenzero non è tanto il suo contenuto di minerali o vitamine. Il rizoma di questa pianta contiene infatti poche quantità di entrambe. Ciò che lo rende speciale è il suo principale principio attivo, il gingerolo. Proprio il gingerolo è responsabile di molte delle proprietà benefiche e terapeutiche della pianta. In particolare si tratta di un composto dalle eccezionali proprietà antiossidanti e antinfiammatorie in grado di ridurre lo stress ossidativo. Lo zenzero inoltre è particolarmente apprezzato anche nelle diete povere di calorie, 100g di rizoma ne contengono infatti solo 80!
Perché lo zenzero fa bene?
Lo zenzero è considerato un rimedio naturale per chi ha difficoltà di digestione. Ricerche hanno mostrato come gli enzimi presenti nella pianta possono aiutare il corpo a ridurre la quantità di gas presenti. Lo zenzero ha inoltre anche buone proprietà lassative. Inoltre è particolarmente efficace contro i sintomi della nausea, sia quella di natura clinica, sia quella indotta da chi soffre di mal d’auto o mal di mare.
Tra le altre proprietà, studi hanno evidenziato come possa essere un utile aiuto per la prevenzione di malattie cardiache e ridurre il rischio di cancro proprio grazie alle sue proprietà antiossidanti. Nei suoi usi tradizionali è anche utilizzato per ridurre i dolori, in particolare dolori mestruali, dolori muscolari, artrite o dolori collegati a raffreddore e influenza. Il gingerolo, inoltre, ha dimostrato proprietà antibatteriche e può contribuire quindi a combattere le infezioni. In alcune culture, lo zenzero è considerato un potente afrodisiaco.
È sicuro da mangiare?
Lo zenzero è considerato un alimento sicuro al consumo umano. Come ogni alimento tuttavia può avere controindicazioni. In particolare può causare acidità di stomaco, blocchi intestinali o provocare reazioni allergiche. Può inoltre interferire con l’azione di alcuni farmaci, in particolare antidiabetici o anticoagulanti. Non sono inoltre chiari i suoi effetti sulle donne in gravidanza o allattamento. In caso di dubbio quindi, prima di aggiungerlo alla propria dieta, è sempre consigliato il parere di un medico specialista.
