Biodiversità, cos'è e perché è importante
Col termine biodiversità si intende la diversità della vita sulla Terra. Dai grandi mammiferi i più piccoli microrganismi la vita sul pianeta è differente e variegata e ogni essere rappresenta parte di una rete di relazioni fondamentale per gli equilibri dell’intero ecosistema. Per questo la preservazione della biodiversità, e del suo invisibile quanto fragile equilibrio, è fondamentale anche per la nostra vita quotidiana. Oggi questo equilibrio è minacciato e si trova ad affrontare enormi sfide.
Cosa si intende per biodiversità?
La parola “biodiversità” unisce il prefisso "bio-" (dalla parola greca che significa vita) e "diversità". Nel modo più semplice e immediato possibile quindi, si riferisce alla straordinaria variabilità in forme degli organismi viventi presenti sul pianeta Terra. Questa varietà non comprende solo le diverse specie di piante, animali e microorganismi ma anche i loro ecosistemi e la complessa rete di relazioni che si sviluppa tra questi organismi e il loro habitat. È un vero e proprio patrimonio custodito nelle infinite variazioni e soluzioni genetiche che la natura ha sviluppato in miliardi di anni di evoluzione per consentire alla vita di prosperare sul pianeta.
Perché la biodiversità è così importante?
Al centro dell’importanza della biodiversità vi è una questione etica: per molti la tutela della biodiversità rappresenta la tutela del diritto ad ogni specie di esistere a prescindere dall’importanza che può o meno avere per gli esseri umani. Ma non è l’unico aspetto del perché la biodiversità è così importante. Ogni specie sul pianeta, compreso l’uomo, dipende dalla rete di relazioni che si intreccia tra tutte le specie, una rete così complessa che spesso non è possibile da comprendere in tutti i dettagli. Come in un complicato castello di carte, la perdita di una specie rischia di compromettere l’intera struttura. Una maggiore biodiversità rende il sistema più resistente consentendo a organismi diversi di sopperire ai vuoi creati dalla perdita di una specie per permettere al castello di carte di restare in equilibrio e continuare a prosperare.
Qual è il valore della biodiversità per l’uomo?
Quando si guarda all’uomo specificatamente, la biodiversità ha anzitutto un valore di supporto ecologico: fornisce ossigeno, aria e acqua pulite, è responsabile per la crescita e la proliferazione delle nostre fonti di cibo e tantissime altre funzioni senza le quali l’uomo stesso non potrebbe esistere. La biodiversità ha tuttavia anche un valore economico, rappresentando un fonte primaria per materiali da costruzione alla base di molte società e culture. La biodiversità ha inoltre un inestimabile valore scientifico per la comprensione della vita e dei suoi meccanismi, dalle origini alle capacità di adattamento. Non vanno trascurati anche il valore culturale e quello ricreativo.
I rischi e le minacce della biodiversità oggi
Il nostro pianeta sta affrontando oggi una serie di rischi e minacce che mettono a rischio la biodiversità. L'espansione costante e incontrollata delle attività umane, la deforestazione, l'inquinamento di aria, acqua e suolo, l'introduzione di specie invasive, sono solo alcune delle principali pressioni che la biodiversità oggi deve affrontare. Senza citare forse la minaccia più grave per moltissime specie ed ecosistemi oggi: la crisi climatica. L’azione combinata di queste minacce sta attivamente compromettendo habitat naturali attorno al pianeta, causando la perdita irreparabile di un inquantificabile numero di specie. Secondo alcune stime dal 1500 a oggi, con l’avvento delle tecnologie moderne e dell’industrializzazione, l’uomo avrebbe causato l’estinzione di almeno il 13% di tutte le specie conosciute senza alcuna indicazione di voler rallentare. Le stime non considerano gli effetti sulle ancora moltissime specie non conosciute. Per molti rappresenterebbe il sesto fenomeno di estinzione di massa dalla nascita della vita sul nostro pianeta, e il primo originato da cause artificiali.
