Squali fantasma: potrebbero estinguersi prima di essere studiati

Le profondità oceaniche ospitano molte specie animali. Gli squali fantasma fanno parte di questa fauna misteriosa. L’ambiente e le loro caratteristiche li rendono oggetti scientifici particolarmente ostici, ma alcuni hanno colto la sfida. Gli studi, però, rischiano di rivelarsi una corsa contro il tempo. Il rischio che gli squali fantasma scompaiano prima che l’uomo riesca a conoscerli, appare concreto.

Gli squali fantasma:

Gli squali fantasma sono una specie di pesci cartilaginei. Non si tratta, in realtà, di veri squali, ma dei loro antenati, separatisi dalla linea evolutiva più di 300 milioni di anni fa. Non sono infatti dotati dei denti affilati tipici dei giovani “cugini”. Hanno invece piastre dentali ampie, in continua crescita. Quella superiore è affilata, mentre quella inferiore è piatta, per schiacciare la preda. Le loro dimensioni sono più contenute. Non superano la lunghezza di 1,50 m e hanno code lunghe e affusolate. Sono ciechi e si muovono seguendo l’olfatto e sbattendo le lunghe pinne pettorali. In corrispondenza delle pinne dorsali sono poi dotati di spine velenose taglienti.

Una corsa contro il tempo:

Secondo un’analisi del Shark Specialist Group, il tempo per studiare gli squali fantasma scarseggia. Il 16% delle specie conosciute sarebbe a rischio, o quasi. Per il 15% invece le informazioni non basterebbero per stabilire il grado di pericolo. Brit Finucci ha spiegato che gli squali fantasma non hanno nessun valore commerciale e che rappresentano spesso le catture accidentali della pesca a strascico. Rigettandoli in acqua il tasso di sopravvivenza è basso a causa dello sbalzo di profondità. Sul 90% delle specie, poi, non esistono restrizioni. Senza dati, come la durata della vita o dei cicli riproduttivi, però, costruire piani di azione non è possibile e il circolo vizioso continua.

Gli squali fantasma restano un mistero. Dominique Didier, della Millersville University, si chiede come possiamo pensare di salvarli senza conoscerli. Le profondità marine custodiscono gran parte della biodiversità del pianeta e ogni elemento ha un suo ruolo ben preciso. Preservare ogni tassello è fondamentale e i tempi di azione sono stretti. Il rischio è di rimpiangere la mancanza di sapere quando a essere compromesso sarà l’intero puzzle.