Recupero dello strato di ozono, gli incendi sono una minaccia?
Lo strato di ozono è fondamentale per la vita sulla Terra ma il suo recupero non è ancora del tutto completo. Per quanto i successi non manchino, infatti, alcuni fattori possono influenzare le dinamiche e tra questi spicca il fumo degli incendi. Uno studio pubblicato in Science Advances ha indagato sull'argomento e ha mostrato che i roghi hanno un impatto ambiguo sul gas nella stratosfera. Ora approfondire la questione appare d’obbligo.
Effetti degli incendi sullo strato di ozono
A concentrarsi sull’impatto che gli incendi hanno sullo strato di ozono ci ha pensato un team internazionale facente riferimento alla Chinese Academy of Sciences. I ricercatori hanno analizzato i vortici di fumo che si formano a causa delle particelle di aerosol che vengono rilasciate in atmosfera dal fuoco.
Questi sono in grado di raggiungere i 35 chilometri di quota e innescano nelle aree circostanti delle reazioni chimiche peculiari. Nella bassa stratosfera, per esempio, lo strato di ozono finisce per impoverirsi, mentre nella parte più alta si innesca un suo inspessimento. Il fenomeno è stato osservato grazie all’analisi di immagini satellitari raccolte dopo il periodo dei maxi incendi australiani, tra il 2019 e il 2020.
Che ruolo hanno gli incendi nel recupero dello strato di ozono?
Lo studio su incendi e strato di ozono apre interessanti prospettive. I ricercatori hanno, infatti, specificato che esso mostra quanto le conseguenze di un fenomeno possano dimostrarsi eterogenee. Chaoqun Ma, fra gli autori del paper, ha sottolineato che il lavoro offre anche una prova tangibile di quanto le diverse parti della Terra siano tra loro interconnesse e ricorda, quindi, che nessun evento può essere considerato come isolato.
Approfondire le dinamiche di interazione appare per i ricercatori ora una priorità. Il riscaldamento globale sta, infatti, rendendo gli incendi sempre più frequenti ed estesi. È, quindi, possibile che il fumo inizi a influenzare in modo più drastico lo strato di ozono, fino a diventare una seria minaccia.
Perché il recupero dello strato di ozono è importante?
Capire come gli incendi influiscono sul recupero dello strato di ozono risulta fondamentale perché tale gas rappresenta per il nostro pianeta una risorsa imprescindibile. Esso fa, infatti, da filtro contro i raggi UV. Se lo scudo dovesse sparire il 99% di tali radiazioni raggiungerebbe la Terra e la vita non sarebbe più come la conosciamo.
I tumori della pelle risulterebbero molto più frequenti e in pericolo ci sarebbe anche la capacità dei vegetali di eseguire la fotosintesi. In un circolo vizioso le colture subirebbero danni irreparabili così come l’intero sistema alimentare. Grazie all’enorme sforzo della comunità internazionale, sfociato nel 1987 nel Protocollo di Montreal, con cui sono stati messi al bando i CFC, il buco nell’ozono si sta chiudendo ma non è ancora il momento di abbassare la guardia.
L’azione per la chiusura del buco nell’ozono rappresenta il più grande successo ambientale dell’umanità ma fare in modo che il recupero non sia inficiato da fattori esterni richiede impegno. Dato che le particelle hanno la capacità di rimanere attive in atmosfera a lungo, la ripresa è, infatti, lenta e le stime suggeriscono che essa non sarà completa prima della metà del XXI secolo.
