Quali sono le erbe più indicate per il gatto?
Chi vive con un micio in casa lo sa bene: ci sono delle piante che per i gatti sono irresistibili. Alcune li stimolano a giocare, altre hanno un effetto rilassante. Scopriamo le tre erbe più gradite al nostro gatto.
Erba gatta o erbe per il gatto?
Prima di descrivere nel dettaglio le 3 erbe preferite dal nostro amico gatto è necessario fare chiarezza sulla differenza tra erba gatta e erba per gatti. Quella che nel linguaggio comune viene erroneamente chiamata erba gatta, ma che di fatto è erba per gatti, è una graminacea con foglie filiformi piatte o tubolari, una piantina non perenne ottenuta dai semi di orzo, grano, segale o avena. Molti gatti amano nutrirsi di questi sottili fili d’erba, probabilmente per il loro contenuto di sostanze benefiche come vitamine e sali minerali o perchè li aiuta a pulirsi internamente. Questa erba per gatti, infatti ha un’azione lassativa e induce il vomito, che aiuta i piccoli felini a sbarazzarsi di fastidiosi boli di pelo ingerito.
Catnip o erba gatta
A differenza dell’erba per gatti, il catnip, ovvero la vera erba gatta, non viene ingerito ma solo annusato. Questa pianta denominata Nepeta Cataria ricorda vagamente la menta nell’aspetto, con foglioline cuoriformi dai bordi dentati. Normalmente i gatti vanno letteralmente pazzi per questa pianta, che li sovraeccita e li stimola a giocare. Ciò è dovuto alla presenza del nepetalactone, una sostanza chimica naturale, simile ai feromoni del gatto. La maggior parte dei felini, non solo quelli domestici ma anche tigri e leopardi, reagisce a questa sostanza con comportamenti di eccitazione. E' come se fosse per loro una droga. Corrono, si ribaltano su se stessi rotolandosi sulla schiena, giocano energicamente e emettono miagolii molto particolari. Per creare nuovi stimoli e invogliare il gatto domestico al gioco, in commercio ci sono giochini per gatti al cui interno è inserita una polvere di erba gatta.
Matatabi o Silver Vine
Il matatabi è una pianta rampicante di origine orientale dai bellissimi fiori bianchi. All’interno di questa pianta è contenuta l’actinidina, una sostanza che nei felini provoca intensa euforia seguita da rilassamento. I gatti che mangiano le foglie di questa pianta iniziano a rotolarsi, strofinando il muso a terra. Un ulteriore segnale di eccitazione è l’aumento della salivazione. Altri diventano più affettuosi o fanno le fusa. Questo effetto euforico può durare da 5 a 30 minuti, poi finalmente il gatto si rilassa. Tra le erbe più appetibili per il gatto, il matatabi è quella a cui anche il micio più indifferente al catnip non può resistere. Nei negozi di animali si trova sotto forma di snack a bastoncino oppure come pallina.
Valeriana
La valeriana può produrre due tipi di reazioni diverse e queste dipendono da come il gatto viene in contatto con la pianta. Se il gatto si struscia contro la pianta o se ne percepisce l’odore, prova sensazioni di piacere e ha reazioni euforiche. Se invece la ingerisce, si calma. È curioso che alcuni gatti hanno queste reazioni alla valeriana mentre altri ne restano totalmente indifferenti. La valeriana può essere anche utilizzata come attrattivo, quindi si possono mettere alcune gocce di olio essenziale, ad esempio, per attirare il micio in una lettiera o dentro un trasportino.
