Jellyfish Lake, il lago delle meduse dove si può fare il bagno
Il Lago delle meduse o Jellyfish Lake è un grande lago salato che si trova sull’isola di Eli Malk nell’arcipelago di Palau, Oceano Pacifico. È uno dei luoghi più straordinari del mondo, di una bellezza naturale mozzafiato. È abitato da milioni di meduse dorate, ben visibili grazie anche al caratteristico fondale bianco che rende l’acqua cristalline, di un colore turchese brillante.
I visitatori possono anche farsi il bagno, nuotare tra le meduse e persino toccarle. Oggi il sito gode di grande interesse turistico e nel 2012 il lago delle meduse di Palau è stato dichiarato Riserva della Biosfera protetto dell’UNESCO.
Come si è formato Jellyfish Lake
Il lago delle meduse è un lago marino che si estende per circa 12 acri nel cuore del piccolo arcipelago roccioso di Palau, in Micronesia, nella parte occidentale del Pacifico. È un posto antichissimo e la sua storia risale al Pleistocene.
Si è formato all’interno di una grande cava calcarea quando, circa dieci mila anni, i cambiamenti geologici hanno isolato le acque del lago, separandolo dall’oceano. È così che nel bacino salato sono rimaste intrappolate milioni di meduse che, non avendo più predatori, per migliaia di anni non si sono più dovute proteggere e si sono evolute perdendo quasi del tutto la loro capacità urticante.
Il lago delle meduse dorate di Palau
Le meduse dorate sono una specie unica che vive esclusivamente nelle acque delle Jellyfish Lake di Palau. È cresciuta isolata dalle altre specie di medusa che abitavano l’arcipelago e per questo ha sviluppato caratteristiche morfologiche, fisiologiche e comportamentali proprie.
Tra le caratteristiche più interessanti, quella di aver perso quasi del tutto la loro capacità di pungere e urticare, diventando innocue per l’essere umano. Ciò ha fatto sì che il lago diventasse un luogo d’attrazione e oggi qui possono fare tour guidati, immersioni e lunghe nuotate tra milioni di piccole meduse.
I cambiamenti climatici e l’aumento delle temperature dell’acqua, però, stanno minacciando la loro sopravvivenza. Addirittura, nel dicembre del 1998 la popolazione di meduse dorate nel lago era scesa a zero, depressione seguita da una fortunata ripresa solo nel 2000.
Il significato culturale del lago per gli abitanti
Oltre che una grande attrazione, Jellyfish lake ha acquisito un significato culturale per gli abitanti di Palau. L’arcipelago si compone di circa 500 isole, ma le persone del posto attribuiscono a questa un valore particolare.
Tradizionalmente qui gli abitanti di Palau si riuniscono per stare nella natura, raccontare storie e celebrare la ricchezza di questo posto incantevole.
