Cos'è la tree canopy e perché importante quando si parla di riforestazione

L’importanza degli alberi in città

La forestazione urbana sta diventando un argomento particolarmente sentito dagli abitanti delle città con pochi spazi verdi. La presenza degli alberi in un contesto urbano sta assumendo un’importanza crescente, in quanto possono giocare un ruolo decisivo nel limitare gli effetti del cambiamento climatico e degli eventi atmosferici che stanno aumentando d’intensità.

Tra i benefici della loro larga presenza, ci sono la riduzione degli allagamenti grazie all’assorbimento dell’acqua piovana, la mitigazione dell’effetto isola di calore (le situazioni di caldo insopportabile dovute dall’alta densità di costruzioni e asfalto) e dei venti forti. Rinfrescano e rigenerano le aree pubbliche attraverso l’ombra e, grazie alla maggior frescura, producono un risparmio nei costi energetici. Sul fronte inquinamento, catturano la CO2, ripulendo l’aria dalle polveri nocive e rigenerano i suoli più inquinati (il fitorisanamento). Non da ultimo, gli alberi favoriscono la biodiversità e connettono i diversi habitat.

Ma ci sono anche benefici indiretti che riguardano la salute degli abitanti delle città. Proprio la maggiore presenza della natura in città si rivela essenziale per la salute fisica, ma anche psicologica dei suoi residenti. Grazie alla forestazione, vengono creati spazi per il tempo libero e per prendersi cura del proprio benessere. Può, infatti, favorire la riduzione di malattie cardiovascolari e i casi di sovrappeso e obesità, e dei livelli di stress e di ansia, come insegna la pratica del forest bathing, il “bagno nella foresta”.

Chi aiuta la tree canopy

La tree canopy è un indicatore internazionale utile per misurare tutti questi benefici. Come spiega il sito di ForestaMi, il progetto per la riforestazione della città di Milano, rappresenta la densità di vegetazione e rende conto della consistenza effettiva della vegetazione sul territorio. Non tutte le aree verdi sono prese in considerazione. Non sono inclusi nel calcolo parchi, parchi gioco e giardini pubblici. La Forestry Resarch, la principale agenzia britannica che si occupa di scienze forestali e ricerche legate agli alberi, considera la tree canopy un’informazione che aiuta i decisori politici e i tecnici coinvolti nelle politiche di forestazione o riforestazione, ma anche gli stessi membri di una comunità.