Contraccettivi per scoiattoli: l’Inghilterra vuole fermare la specie invasiva
Paiono funzionare al meglio e presto potrebbero venire utilizzati per contenere la popolazione in eccesso: sono contraccettivi orali per scoiattoli. Una “pillola” insomma, in grado di bloccare la riproduzione in modo da tenere sotto controllo la popolazione di scoiattoli grigi senza dover ricorrere all’uccisione degli animali. L’idea arriva dal Regno Unito dove i ricercatori sono convinti di poter iniziare a testare la soluzione già entro un paio d’anni.
Perché servono contraccettivi per gli scoiattoli grigi?
Originari del Nord America gli scoiattoli grigi sono stati introdotti in Europa sul finire del 1800 dove hanno lentamente soppiantato gli scoiattoli rossi, originari invece del continente e delle isole europee. Capaci di adattarsi meglio alle sfide di un ambiente in continua evoluzione gli scoiattoli grigi hanno conquistato gran parte d’Europa ai danni dei cugini autoctoni. In particolare in Inghilterra, dove sono avvenute le prime importazioni.
Una specie invasiva
Oltremanica gli scoiattoli grigi sono considerati una specie invasiva. Non solo sono in grado di “rubare” le scorte di cibo invernali agli scoiattoli rossi, sono anche portatori di parassiti letali ai cugini europei e capaci di danneggiare le cortecce degli alberi aumentando la possibilità per le piante di contrarre malattie e parassiti. L’azione degli scoiattoli grigi in nel Regno Unito avrebbe un costo stimato annuale in danni all’ecosistema attorno ai 2 miliardi di euro. Secondo le stime ad oggi in Inghilterra si contano circa 2,7 milioni di scoiattoli grigi e solo 15.000 scoiattoli rossi. Nell’intenzione dei ricercatori britannici i contraccettivi per scoiattoli dovrebbero agire solo su quelli grigi con l’intenzione di dare a quelli rossi una chance ed evitarne l’estinzione.
Come funzionano i contraccettivi?
Il contraccettivo per scoiattoli funziona esattamente come quello per gli esseri umani, impedendo sia agli scoiattoli maschi che femmina di riprodursi senza causare ulteriori disagi all’animale. Per questo contraccettivo i ricercatori hanno ideato una speciale mangiatoia dove la “pillola” sarà nascosta in una invitante crema di nocciole e che dovrebbe impedire l’accesso alla grande maggioranza degli altri abitanti della foresta.
In particolare, i produttori del contraccettivo per scoiattoli stanno escogitando diversi metodi per garantire che solo gli scoiattoli grigi possano accedere alla mangiatoia in modo da poterla distribuire anche nelle aree dove le due popolazioni convivono. Secondo la BBC, almeno il 70% degli scoiattoli avrebbe visitato le mangiatoie entro 4 giorni dall’installazione. Altri metodi di contenimento della popolazione di scoiattoli si sono rivelati fino ad ora inefficaci ma le autorità confidano che i contraccettivi possano fornire un supporto essenziale ad altre strategie.
Raccontare e spiegare cibo, sostenibilità, natura e salute. Un obiettivo più facile a dirsi che a farsi, ma nella redazione di inNaturale non sono queste le sfide che scoraggiano. Siamo un gruppo di giovani affiatati in cerca del servizio perfetto, pronti a raccontarvi le ultime novità e le storie più particolari.
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