Volo ecologico: in futuro il ritorno al dirigibile?

Spesso le soluzioni ai problemi di oggi arrivano da un passato rivisitato. Potrebbe essere il caso dell’aviazione. Un volo ecologico sarebbe possibile ritornando ad una tecnologia ormai abbandonata: il dirigibile. Ne è convinta una azienda britannica la, Hybrid Air Vehicles o HAV. L’azienda sta puntando su una nuova generazione di dirigibili realizzati con tecnologie moderne e in grado di solcare i cieli in modo pulito.

Volo ecologico possibile con un dirigibile

L’aviazione commerciale è responsabile, secondo le stime, di almeno il 5% delle emissioni di gas serra. Volare in un jet per andare in vacanza è una delle attività dal maggiore impatto per un singolo individuo. In media, ogni passeggero di un volo di media distanza, è responsabile di almeno 53kg di CO2 di emissioni. E mentre gli aerei elettrici sono ancora lontani, il futuro del volo ecologico sembra in discussione. Ecco perché il dirigibile potrebbe rispuntare dai libri di storia.

Oggi non esistono molti dirigibili rimasti al mondo: meno di un centinaio e sono utilizzati in genere per fini pubblicitari. I dirigibili non trasportano più persone dal 1937, dopo il disastro del dirigibile Hindenburg che esplose sopra i cieli del New Jersey. Eppure volare in un dirigibile potrebbe ridurre le emissioni CO2 di almeno 10 volte rispetto allo stesso volo in aereo. Per un volo di media percorrenza, le emissioni di CO2 per passeggero si ridurrebbero da oltre 50kg fino a 4,5kg.

Perché non ci sono più dirigibili?

Ma se il dirigibile è effettivamente così efficiente, perché oggi ce ne sono così pochi? Il problema, prima di ogni altra cosa come sempre, sono i costi. Anche se con tecniche moderne sarebbe più semplice realizzare ed operare un dirigibile in sicurezza, il problema è il gas necessario a sollevare il dirigibile in aria. In genere il gas utilizzato è l’elio, più sicuro ma molto più raro e costoso dell’idrogeno.

L’idrogeno è più economico e facilmente reperibile, tuttavia è altamente infiammabile. Una enorme cisterna voltante d’idrogeno non è certo l’ideale quando si sorvola un centro abitato. Il dirigibile Airlander 10 punta sull’elio ma, prima ancora della sfida di un volo ecologico dovrà vincere quella di un volo economico. E come sempre, si tratta della sfida più difficile da vincere.