Perso il termometro? Basta ascoltare i grilli
Cosa accomuna un matematico di fine ottocento con la vita dei contadini tra i campi? I grilli. O meglio, il cri-cri dei grilli, quel suono che emettono sfregando abilmente le zampette o la parte coriacea delle ali posteriori ad un ritmo particolare. Ed è proprio qui la chiave di questo articolo, nel ritmo del frinire - così si chiama il «verso» del grillo - di questo insetto.
Il termometro dei poveri
La prossima volta che vi capiterà una gita in campagna provate a fare un esperimento: tendete l’orecchio in cerca dello stridio dei grilli e una volta individuato prestate attenzione, contate quanti cri-cri riuscite ad ascoltare in 8 secondi. A questo punto avrete un numero, sommateci un secco 4 e voilà: avrete approssimativamente la temperatura circostante.
Potrà sembrare un metodo non molto raffinato con tutti i mezzi tecnologici a nostra disposizione, ma è venuto fuori che esiste una precisa correlazione matematica, scritta nero su bianco nel 1897. Fu formulata dal fisico Amos Dolbear in un articolo dall’eloquente titolo «The Cricket as a Thermometer» - Il grillo come un termometro - in cui veniva svelata la semplice correlazione tra la temperatura e il numero di friniti. La specie che lo scienziato aveva osservato era la Oecanthus fultoni.
Questo sistema può essere impiegato con una impressionante precisione, in particolare quando la temperatura rimane compresa tra i 5 e i 30 gradi, e ha fatto la sua comparsa anche in un episodio della fortunata serie The Big Bang Theory.
Fonti: pisanieprac.info - natureinquiries.wordpress.com - Alessandro Gentilini - wikipedia.org
