Un aereo elettrico alimentato a idrogeno, il progetto NASA
La situazione potrebbe cambiare grazie alla NASA e all’Università dell’Illinois. Il programma punta alla creazione di un aereo elettrico al 100% che utilizza celle di idrogeno liquido come carburante. Le celle ad idrogeno attuali mancano di una densità di energia sufficiente ad alimentare un aero jet senza appesantirlo troppo ma lo sviluppo di celle criogeniche sufficientemente compatte potrebbe fare la differenza per i voli elettrici. L’idrogeno verrebbe convertito in energia elettrica proprio grazie alle celle che andrebbero ad alimentare il sistema di propulsione. Il metodo per combinare idrogeno e motore elettrico per un aereo ancora non esiste, trovare una soluzione tecnica a questo dilemma è lo scopo del progetto.
Il futuro dell’aereo elettrico passa per l’idrogeno
Dalla NASA l’Università dell’Illinois ha incamerato un finanziamento di 6 milioni di dollari nei prossimi 3 anni. Se dovesse dare buoni frutti potrebbe completamente rivoluzionare il futuro dell’aviazione commerciale con l’arrivo di un aereo elettrico a emissioni zero. Rispetto ad altre tecnologie verdi, l’idrogeno ha vissuto un periodo meno florido ma i prossimi anni sono destinati ad un cambio di passo ora che i costi di produzione stanno diventando più competitivi. L’Europa, ad esempio, sta investendo fortemente in sistemi ibridi eolico-idrogeno mentre la Germania da poco ha inaugurato il primo treno alimentato a idrogeno.
Secondo Kiruba Haran, tra i direttori del progetto di ricerca, avanzamenti in tempi recenti hanno portato l’aereo elettrico a corto raggio più vicino a divenire realtà. Un sistema ad idrogeno compatto e pratico rimane tuttavia «Il Santo Graal per i velivoli più larghi per via della sua inarrivabile potenza ed efficienza». Con questo progetto, il Santo Graal dell’aviazione elettrica pulita è più vicino a diventare realtà.
