Perché il bicarbonato di sodio fa digerire?

È vero che il bicarbonato di sodio fa digerire? L’abitudine di prendere un po’ di questa polvere dopo pasti particolarmente abbondanti è parecchio diffusa, e la scienza ha spiegato il perché: sarebbe tutta una questione di acidi e basi, o, per dirlo con un termine più tecnico, una questione di pH.

Il bicarbonato di sodio, una volta sciolto in acqua, dà luogo a una soluzione leggermente basica, con un pH di circa 8,5. Quando noi lo ingeriamo, comunemente sciolto in acqua, reagisce con gli acidi presenti nello stomaco, diminuendo il pH e dandoci una sensazione di sollievo quando sentiamo un senso di acidità dopo mangiato. Ma questo non spiega perché il bicarbonato di sodio fa digerire, a meno che non si prenda in considerazione un prodotto della reazione che avviene dopo aver ingerito questa sostanza: la produzione di anidride carbonica. Questo gas viene liberato nello stomaco rimescolandone il contenuto e favorendo proprio la digestione, praticamente la stessa reazione alla base del lievito chimico, che combina proprio il bicarbonato con il cremor tartaro, liberando CO2 che andrà a gonfiare l'impasto.