La strana storia dei pesci mimetici invisibili ultra neri
In un paper presentato da Alexander Davis e da altri ricercatori della Duke University, viene segnalata l’esistenza di pesci mimetici ultra neri in grado di riflettere circa il 99,9% della luce e di rendersi, quindi, del tutto invisibili. Questo ci permette di comprendere meglio le dinamiche della vita nelle profondità oceaniche e apre nuove prospettive tecnologiche.
Come riescono a rendersi invisibili questi pesci mimetici?
I pesci mimetici ultra neri assorbono circa il 99,9 % della luce che li colpisce e alcune specie ne riflettono solo lo 0,05%. Questo è reso possibile dalla presenza di organuli che ricoprono tutto il loro corpo, i melanosomi, in cui viene prodotta e immagazzinata la melanina. Quando la luce colpisce uno di questi melanosomi la luce viene assorbita o viene deviata verso altri melanosomi, finendo per venire imprigionata dal labirinto di piccole strutture unite fra loro dal collagene. La loro pelle è talmente scura, da risultare invisibile. Gli scienziati, per poterli studiare, hanno dovuto lanciare reti e contare sulla fortuna.
Al colore ultra nero questi pesci mimetici devono la propria capacità di sopravvivenza. Mentre nel caso di alcuni uccelli ultra neri, questa caratteristica fa risaltare i colori del resto del piumaggio, nelle profondità oceaniche la situazione è diversa. In questo ambiente, non raggiunto dalla luce del sole, questi pesci mimetici sfruttano le proprie caratteristiche per sfuggire ai predatori che, grazie alla bioluminescenza, riescono a produrre luce autonomamente. La pelle mimetica diventa un’arma difensiva, piuttosto che un tratto da esibire.
Pesci mimetici e innovazioni tecnologiche
Alcuni materiali sviluppati dall’uomo, specialmente per uso militare e difensivo, arrivano a riflettere meno dello 0,05 % della luce, ma tra questi pesci mimetici ultra neri, una particolare specie di rana pescatrice è risultata naturalmente in grado di rifletterne fino a 0,44 %. L’ approfondimento di questi studi apre nuove prospettive per lo sviluppo di materiali, più economici, oltre che più leggeri, sostenibili e resistenti. I campi di applicazione potranno essere molteplici: dai tessuti militari, ai pannelli solari, passando per modernissimi tipi di microscopi ottici.
Il mare, per quanto sia stato ampiamente studiato, continua a riservarci sorprese di ogni tipo. I pesci mimetici ultra neri rappresentano solo l’ultimo elemento che ci spinge a credere che di scoperte con cui confrontarsi ce ne siano ancora molte. Non ci resta che attendere le meraviglie che molto presto saranno svelate dai ricercatori.
Raccontare e spiegare cibo, sostenibilità, natura e salute. Un obiettivo più facile a dirsi che a farsi, ma nella redazione di inNaturale non sono queste le sfide che scoraggiano. Siamo un gruppo di giovani affiatati in cerca del servizio perfetto, pronti a raccontarvi le ultime novità e le storie più particolari.
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