I maiali possono giocare con i videogiochi

I dettagli dello studio

Lo studio in questione, realizzato dai ricercatori della Purdue University dell’Indiana (Stati Uniti) e pubblicato sulla rivista Frontiers in Psychology, si inserisce infatti in un filone di ricerca sempre più importante che riguarda la cognizione animale. Il compito di Hamlet, Omelette, Ebony e Ivory – questi i nomi dei quattro suini coinvolti nell’esperimento – era quello di colpire dei muri virtuali con il cursore muovendo un controller in stile arcade, quelli tipici dei videogiochi cabinati che si trovano nelle sale giochi, con il muso. Ogni volta che completavano un “livello”, venivano ricompensati con un boccone di cibo.

Maiali gamer

O almeno questo succedeva all’inizio dell’esperimento. Perché andando avanti con i tentativi, la ricompensa è stata rimossa e i ricercatori hanno proseguito invitando i maiali a spingere il joystick incoraggiandoli semplicemente con parole gentili. E, con grande soddisfazione, hanno constatato che gli animali continuavano a giocare dimostrando di aver capito la relazione tra il movimento del controller e lo spostamento del cursore. Non si trattava quindi di un gesto casuale.

Un’ulteriore conferma di un’intelligenza spesso sottovalutata, soprattutto da parte di chi non lavora con questa specie. “Questi tipi di studio sono importanti perché, così come avviene con ogni essere senziente, il modo in cui interagiamo con i maiali e cosa gli facciamo produce degli effetti e ha importanza per loro”, ha detto la coordinatrice della ricerca, la dottoressa Candace Croney alla BBC.

L’importanza della scoperta

Non si tratta quindi di far fare solo qualcosa di ludico a dei maiali. Esperimenti del genere forniscono informazioni importanti sulle loro capacità, su come si muovono nello spazio e su come possono impattare sul loro benessere i cambiamenti che stanno subendo gli allevamenti. Oggi, in Europa, vengono allevati sempre più in gruppo, cosa che li porta a socializzare di più tra simili.