Diferencias entre la cerveza clara y la oscura
Como podréis imaginar, la principal diferencia entre la cerveza clara y la oscura tiene que ver con el color, aunque no es la única. Son bebidas que tienen puntos en común pero que también tienen características y situaciones de consumo diferentes.
Cerveza clara
Para aclarar la diferencia entre la cerveza clara y la cerveza oscura es necesario afirmar que estas dos macro categorías no siempre son fáciles de delimitar. Generalmente con la cerveza clara nos referimos a las cervezas rubias - pils y lagers - y las cervezas blancas. Son productos bastante ligeros, tanto desde el punto de vista organoléptico como del contenido de alcohol. Estas cervezas no suelen ser particularmente complejas, dirigidas a un consumo ligero, ideal en la estación más cálida. Con su sabor redondo y delicado, son excelentes para combinar con sabores suaves, pero también para combinaciones más genuinas, como la pizza o la carne a la parrilla.
Cerveza oscura
La cerveza oscura engloba a todos los productos con una coloración más fuerte, desde las cervezas rojas a las stout. Estas cervezas son más complejas y - generalmente - más alcohólicas, aptas para un consumo más contemplativo. Apreciadas por sus perfiles aromáticos más articulados y por su mayor intensidad, se prestan a ser consumidas como acompañamiento de platos con un sabor fuerte o para después de la cena, tomándose el tiempo necesario para apreciar plenamente todas sus características.
Hay que precisar que a pesar de la mera diferencia entre la cerveza clara y la oscura, en el interior de estas dos categorías se enconde un vasto universo, multifacético y fascinante. Por lo tanto, al hablar de cerveza oscura (pero también de cerveza clara) a veces corremos el riesgo de ser reduccionistas en vez de profundizar más en el producto.
De qué depende el color de la cerveza
El color de la cerveza depende del tostado de la malta. La principal diferencia entre la cerveza clara y la cerveza oscura - en todas las graduaciones - es el tostado de la malta.
- Malta clara: se tuesta a 80 °C y con ella se produce cerveza clara;
- Malta de ámbar: se tuesta entre 100 y 110 °C y de ella se producen cervezas rojas;
- Malta oscura: se tuesta a 150 °C y de ella se producen cervezas oscuras;
- Malta especial: se tuesta a 200 °C y de ella se producen cervezas stout.
El color de la cerveza ha sido objeto de debate durante más de 100 años, cuando el cervecero Joseph W. Lovibond inventó un sistema basado en el uso de vidrios coloreados para juzgar el color de la cerveza. El Comparador Lovibond - este es el nombre del sistema - sigue existiendo en una versión actualizada, aunque hoy en día se tiende a evaluar las cervezas utilizando el SRM (Método de Referencia Estándar) en los EE.UU. y el EBC (Color de la Cerveza Europea) en Europa. Estos asignan un valor a las cervezas clasificándolas por color:
Como se puede ver en esta categorización, la diferencia entre la cerveza clara y la oscura es mucho más compleja de lo que se puede imaginar, incluyendo, para ser más precisos, el nivel intermedio de las cervezas color ámbar. Sigue siendo en cualquier caso un primer paso hacia el descubrimiento de un producto fascinante y tradicional.
