Rapa Nui: una nueva reserva marina frente a Chile
Frente a la costa de Chile, se ha creado el parque marino Rapa Nui, frente a la Isla de Pascua. Es el segundo de los hasta ahora inaugurados por el gobierno chileno, quien en 2015 anunció su intención de crear varias áreas marinas protegidas frente a Chile.
Tan grande como Chile
El área protegida de Rapa Nui se extenderá a lo largo de 740 mil kilómetros cuadrados, llegando a ser un poco más grande que Chile. Hay 142 especies de animales, en su mayoría endémicas, pero los investigadores han registrado un fenómeno extraño: The Guardian informa que, en la última expedición científica en marzo, los investigadores encontraron que aproximadamente el 77% de las especies del Océano Pacífico conocidas eran vierte en el área y se han descubierto nuevos.
El área en la que se concentró la investigación es la denominada «zona gris», a una profundidad entre 60 y 150 metros. El equipo de investigación, compuesto por investigadores de la California Academy Science, SUBELAB y Universidad Pontificia Católica de Chile, ha catalogado varias especies que normalmente viven en la costa de Nueva Zelanda y no en aguas tropicales como Caprodon longimanus. Hay algunas que no se habían visto nunca antes, entre ellas hay una especie particular de «galletas de mar» o «dólares de arena», un tipo de erizo de mar que se encuentra a 80 metros de profundidad y de un color naranja brillante. Otro caso es el de un pez muy similar a las Plectranthias que vive en aguas de Nueva Zelanda y que, también en este caso, tiene colores inusuales y muy brillantes. Como explica The Guardian, cuanto más nos adentramos en el océano, más se desvanece la luz e incluso los colores se vuelven imperceptibles. El rojo es el color con la frecuencia de onda más débil y podría ser la razón de encontrar los tonos rojizos típicos en muchas especies de animales que viven a cierta profundidad, ya que así se vuelven invisibles.
Consentimiento local
Durante el anuncio de 2015, el gobierno chileno hizo hincapié en que era esencial contar con el consentimiento de la población local. Durante mucho tiempo, estos habían estado denunciando la presencia de barcos pesqueros ilegales, respaldados por datos satelitales recogidos por algunas ONG involucradas en el monitoreo del área. Alrededor de una docena de pesqueros ilegales habían sido reportados en solo un año. La pesca intensiva es denunciada por los pueblos indígenas no solo por razones ambientales sino por mera supervivencia.
Después de cinco años de negociaciones y una votación celebrada el 3 de septiembre, el 73% de la población dio su consentimiento. Se prohibirán las extracciones y la pesca intensiva en un área de 631,368 kilómetros cuadrados, con la excepción de los pescadores locales: se les permite pescar hasta 50 metros fuera del área protegida utilizando métodos tradicionales y en pequeñas embarcaciones.
Áreas protegidas en el mundo
El área protegida de Rapa Nui es la segunda inaugurada en 2015. Ese año se construyó otra alrededor de las islas de San Ambrosio y San Felices, conocidas como Desventuradas, en la cordillera submarina Nazca. El área cubre 297 mil kilómetros cuadrados y aproximadamente el 72% de las especies son endémicas.
Hay otros parques marinos naturales en el mundo. Durante la conferencia «Our Ocean Conference», en Valparaíso, organizada por el gobierno chileno, el entonces presidente estadounidense Barack Obama envió una película en la que felicitó y anunció la creación de dos nuevas áreas protegidas en el lago Michigan y en Maryland. También en el mismo período, Nueva Zelanda presentó un proyecto para la creación de una zona marina protegida de 239 mil kilómetros cuadrados en las Islas Kermadec. El área se caracteriza por una cadena de miles de kilómetros cuadrados de islas y volcanes al noreste de la Isla Norte.
