Bastoncillos de caramelo de navidad, ¿de dónde provienen?
Los bastoncillos de caramelo en estos tiempos son una parte tan importante de la Navidad como lo son el árbol y los adornos. Originalmente blancos, posteriormente rojos y blancos y ahora de todos los colores y sabores, en este período los encontramos colgando junto a las bolas de navidad o envasados, listos para ser consumidos por los más golosos. Su origen, sin embargo, se pierde en una mezcla de verdades y leyendas que tienen sus raíces en la tradición industrial y religiosa.
Cómo se hacen los bastones de caramelo de Navidad
Corría el año 1670 en Colonia, Alemania, cuando el maestro del coro de la catedral, para evitar que los niños hicieran demasiado ruido durante los servicios navideños, mandó distribuir caramelos con forma de bastón de pastor. De esta manera, no sólo los niños estarían demasiado ocupados comiendo para molestar en misa, sino que la forma de un palo les recordaría a los pastores que, según la tradición, visitaron al niño Jesús. Esta es la leyenda popular más extendida acerca del origen de los bastoncillos de azúcar. Como todas las leyendas, es difícil decir si los hechos ocurrieron exactamente así, sin embargo, si parece cierto que los primeros bastones de caramelo comenzaron a circular en ese momento.
Bastoncillos de azúcar de Navidad entre hechos y leyendas
Aunque el origen del dulce se pierde en los pliegues de la historia, la primera prueba tangible de la existencia de los bastones de caramelo es 1837, casi dos siglos después de la leyenda de Colonia. En ese año los bastoncillos se presentaron por primera vez en Massachusetts, en Estados Unidos. También el característico color blanco y rojo es probablemente una «invención» reciente, del que se tiene noticia desde finales del siglo XIX. No sólo eso, incluso la forma clásica de un palo es cuestionada por hechos históricos, las primeras representaciones gráficas datan de principios del'900, mientras que las tarjetas de Navidad anteriores a esa fecha muestran bastoncillos rectos en lugar de en forma de J.
Ya sea que el rojo represente el sacrificio o la forma represente a los Reyes Magos, estos son intentos relativamente recientes de acercar la dulzura a la tradición religiosa. La única certeza real documentada se remonta a mediados de la década de 1950, cuando el sacerdote Gregory Keller de Georgia, EE.UU., inventó la «Máquina Keller» para automatizar el doblado de bastoncillos. Un proceso que hasta entonces se había hecho laboriosamente a mano. Si esto se hizo para que se parecieran más a un bastón de pastor, seguiría siendo un misterio.
