¿La energía nuclear es energía verde?
Por extraño que parezca, la energía nuclear es una fuente de energía natural, es decir, normalmente presente en la naturaleza, aunque no está incluida en el conjunto de las energías renovables. Históricamente, la energía nuclear nació principalmente con fines bélicos, aunque afortunadamente desde la segunda mitad del siglo XX, sólo se ha utilizado para fines civiles dedicados a la creación de energía eléctrica para las ciudades.
La energía nuclear, si se compara con las formas de energía derivadas del uso de combustibles fósiles, es sustancialmente una forma de energía limpia en relación con las emisiones de dióxido de carbono.
La energía nuclear es un fenómeno natural que se produce de forma espontánea en la naturaleza, por ejemplo, en el Sol, las reacciones nucleares siguen ocurriendo sin interrupción.
Sin embargo, el gran problema de la energía nuclear son los residuos radiactivos y también el riesgo ambiental y sanitario del propio proceso de creación de energía. La energía nuclear, de hecho, no sólo puede ser extremadamente peligrosa si se produce un accidente en la planta de producción, sino que también tiene el grave problema de los residuos del proceso que, al estar cargados de radiactividad, no pueden ser fácilmente eliminados porque permanecen radiactivos durante miles de años.
¿Qué es la fisión nuclear?
En la fisión nuclear los núcleos de los átomos se dividen, creando a su vez átomos con una masa y un número atómico menor que los anteriores y liberando una gran cantidad de energía.
Los átomos responsables de la fisión nuclear son generalmente los del uranio 235 o el plutonio 239. Este tipo de reacción nuclear es la que se utilizó en la creación de las primeras bombas atómicas que causaron la tragedia de Hiroshima y Nagasaki.
La fisión nuclear es también la forma de reacción nuclear utilizada diariamente en el proceso de producción de electricidad en muchos países del mundo.
¿Qué es la fusión nuclear?
En la fusión nuclear los protagonistas son los núcleos de átomos con un número atómico bajo que se fusionan para crear más átomos con núcleos más pesados.
También en este proceso se libera una gran cantidad de energía que es mucho mayor que la producida en la fisión nuclear.
Generalmente, los átomos responsables de la fusión nuclear son átomos de hidrógeno o de deuterio. Este tipo de reacción nuclear es exactamente la que tiene lugar en el Sol y que le permite generar su propio calor y no implosionar sobre sí mismo.
La fusión nuclear es la forma de energía más destructiva que conocemos hoy en día y una de las bombas nucleares existentes más conocidas que nace con este proceso es la bomba de hidrógeno.
La energía nuclear es una forma de energía que permite, a través de procesos de transformación del núcleo de los átomos, crear una cantidad muy grande de energía.
Hoy en día hay grandes debates sobre el peligro de utilizar este tipo de fuente de energía y, debido al alto riesgo y al grave impacto ambiental de los desechos radiactivos, muchos países están abandonando la energía nuclear en favor de formas de producción de energía verdes, seguras y renovables.
