Bannock di Beltane, l’antico pane celtico usato nella tradizione scozzese
In tutto il mondo esistono delle feste che celebrano la fine dell'inverno e l'avvio della stagione calda. Ogni ricorrenza ha poi un suo piatto tipico. Nelle Highlands scozzesi si accoglie la bella stagione con un falò notturno e il Bannock di Beltane, un antico pane di origine celtica ancora utilizzato nella tradizione scozzese.
Il rituale di Beltane e il rito del pane Bannock
Fino al XVIII la tradizione scozzese celebrava la bella stagione con un rituale davvero curioso. Veniva chiamato Beltane e per l'occasione si preparava il Bannock, uno speciale tipo di pane. Quest'ultimo veniva fatto passare di mano e ciascuno ne strappava un pezzetto. A chi capitava un boccone sporcato dal carbone veniva scelto per essere sacrificato. Fortunatamente non in senso letterale (almeno negli ultimi secoli). Infatti, proprio all’ultimo, la celebrazione prevede l’intervento di un gruppo di soccorritori che salva il povero malcapitato.
Il finto sacrificio è una delle tante tradizioni che accolgono l'arrivo dell’estate. In origine la celebrazione di Beltane era più cruenta e prevedeva anche riti di purificazione, magie ed offerte a "oscure divinità". Il senso del rituale era quello di chiedere alle forze della natura di donare una stagione ricca di cibo e di benessere. D'altro canto, Beltane segnava la fine della stagione fredda, in cui il cibo scarseggiava.
Le origini
Le informazioni sui primi festival di Beltane e sull'utilizzo del pane Bannock sono davvero poche, dal momento che mancano documenti celtici scritti. I celti, infatti, tramandavano le proprie conoscenze principalmente in maniera orale. La prima menzione ufficiale mai registrata di Beltane compare in un glossario irlandese risalente ai primi anni del Medioevo.
Al momento non ci sono ancora prove archeologiche che in origine venissero eseguiti dei sacrifici umani in occasione di Beltane. Infatti, anche se gli archeologi sono a conoscenza del fatto che alcune popolazioni celtiche svolgessero dei riti sacrificali, non sono ancora stati rinvenuti corpi o manufatti che confermino questa pratica in occasione di Beltane.
Bannock di Beltane, il pane mangiato dall’uomo di Lindow
Come spesso accade, c'è però un’eccezione. Infatti, l'archeologa Anne Ross ha studiato l'Uomo di Lindow. Quest’ultimo è il corpo conservato in maniera straordinaria nella torba (in Irlanda e Scozia sono stati trovati diversi corpi conservati come se fossero mummie nella torba). Proprio per queste condizioni straordinarie si è conservato anche l’ultimo pasto di quest’uomo.
Grazie alle indagini svolte dall’archeologa, all'interno dell'Uomo di Lindow sono state individuate delle tracce sulla sua alimentazione. Nello specifico, sono stati trovati anche dei frammenti di quello che sembra essere pane bruciato. Alcuni studiosi hanno quindi ipotizzato che l'Uomo di Lindow sia stato lo sfortunato eletto durante le celebrazioni di Beltane.
Il pane misterioso
Tuttavia, l’usanza del pane Bannock sporcato dal carbone rimane ancora per lo più un mistero. I documenti però confermano che il suo utilizzo era importante per chiedere alle forze della natura una sorte favorevole. Successivamente, in tutta la Scozia si sono evolute tradizioni e gesti propiziatori che prevedono l’utilizzo del Bannock.
